Af hverju ryðgar ryðfrítt stál líka? Þegar brúnir ryðblettir (blettir) birtast á yfirborði ryðfríu stálröra eru menn mjög hissa: "Ryðfrítt stál ryðgar ekki og ef það ryðgar er það ekki ryðfríu stáli og gæti verið vandamál með stálið." Í raun er þetta einhliða misskilningur um skort á skilningi á ryðfríu stáli. Ryðfrítt stál ryðgar einnig við ákveðnar aðstæður.
Ryðfrítt stál hefur getu til að standast oxun andrúmsloftsins - það er ryðþol, og hefur einnig getu til að tærast í miðlum sem innihalda sýrur, basa og sölt - það er tæringarþol. Hins vegar er stærð ryðvarnargetu þess breytt með efnasamsetningu stálsins sjálfs, verndarástandi, notkunarskilyrðum og gerð umhverfismiðla. Sem dæmi má nefna að 304 píputengingar hafa alveg frábæra ryðvarnargetu í þurru og hreinu andrúmslofti, en ef það er flutt á strandsvæði ryðgar það fljótlega í sjávarþokunni sem inniheldur mikið salt; en 316 píputengingar sýna gott. Þess vegna er það ekki hvers konar ryðfríu stáli sem getur staðist tæringu og ryð í hvaða umhverfi sem er.
